Le rayon vert
Le 14 septembre 2011, j'étais à Raiatea en train de photographier le coucher de soleil, appareil photo en main. Une autre personne observait également le spectacle.
Mon observation
Je prends une dernière photo, juste avant que le soleil passe l'horizon.
Je descends mon appareil photo le long du corps et c'est alors que j'observe un flash bleuâtre intense qui dure quelques secondes, juste à l'endroit où le soleil avait disparu...
Je demande à ma voisine si elle a vu ça. Elle aussi ─je n'avais pas rêvé. Je venais d'observer le rayon vert, ou plutôt bleu dans mon cas, le genre de truc que l'on ne voit jamais quand on le cherche.
Et tel l'âne, j'avais mon appareil photo en main... Mais bon, observer cela est une expérience que l'on n'oublie pas. Surtout que j'avais lu le roman de Jules Verne dans ma jeunesse.
La réfraction
La réfraction de la lumière solaire par l'atmosphère est l'explication de ce phénomène.
mais la réfraction atmosphérique le fait passer au-dessus. Et le déforme.
Réfraction qui n'est pas la même pour toutes les couleurs :
Il faut un horizon dégagé, généralement l'océan convient, généralement des conditions anticycloniques (des couches d'air stratifiées et calmes), des conditions d'un mirage inférieur, ... en résumé, de la chance pour avoir la réfraction pile-poil ce qu'il faut, en évitant de fixer le coucher de soleil sinon vos yeux seront éblouis. J'aborde un peu le sujet dans ma page sur l'horizon / lever et coucher de soleil à propos de la Terre plate.
Ce phénomène n'est pas un mythe comme on peut le lire parfois, et peut arriver non seulement au coucher du soleil, mais également au lever. Je ne vais pas m'embarquer dans une explication détaillée, d'autres sites l'ont déjà très bien fait.
- Très bien documenté, voire surprenant : Le rayon vert / site luxorion / astrosurf. Suivie des conditions d'apparition du rayon vert. On y trouvera des variantes extraordinaires de rayon vert. En particulier juste après une éclipse.
- Le rayon vert (et même le rayon bleu), un phénomène atmosphérique réel que l'on peut photographier / Planet Terre, ENS Lyon
- C'est un phénomène relativement fréquent : Sur le « Rayon vert » (avec un article de 1925).
- Observed colors of “green” flashes
- Pour ceux qui aiment résoudre les problèmes : Mines Physique 2 PC 2009 / Thème de l'épreuve : Le rayon vert
Le rayon vert est un phénomène surprenant à première vue, mais en fait pas si surprenant : on a même déjà observé un flash vert au-dessus de la Lune !
Ce phénomène n'est pas une rumeur urbaine ni un mythe, il est régulièrement observé avec photo dans la presse à l'appui. J'espère que vous aurez l'occasion d'en voir un !