Valse des planètes

Les planètes tournent autour du soleil, dans le même plan (à part Pluton, mais est-ce encore une planète ?).

C'est « le plan de l'écliptique ».

Et les planètes tournent toutes dans le même sens, c'est une rotation —ou plutôt révolution quand on parle de la trajectoire autour du Soleil— dite prograde.

Les planètes tournent sur elles-mêmes, et pratiquement toutes dans le même sens, prograde, comme le Soleil :

Nous avons quand même quelques candidats récalcitrants, pour ne pas dire rétrogrades 😋

• Vénus tourne carrément à l'envers, elle est rétrograde, et vraiment très lentement. Certains pensent que c'est son atmosphère bizarre qui a fini par ralentir la planète, puis la faire tourner dans l'autre sens. Mais il est plus vraisemblable que ce soient les effets de marées du Soleil sur Vénus.
• Pluton ne compte pas, ce n'est plus une planète, et avec son orbite très penchée, on peut supposer qu'il lui est arrivé des histoires, pas vraiment comme les autres planètes.
• Uranus est amusant, surtout si on commence à s'intéresser aux saisons, liées à l'inclinaison de l'axe de rotation. Uranus a carrément un axe penché à angle droit ! Ce serait dû à un ancien satellite qui serait entré en résonance avec Uranus (pensez que notre Lune tourne exactement comme la rotation de la Terre, on voit toujours la même face).

Le cas du Soleil est bizarre, car il exhibe une rotation différentielle : la rotation est plus rapide à l'équateur qu'aux pôles.

Le Soleil étant une grosse boule de gaz, ça n'est pas si surprenant.

Assez curieusement, son obliquité est rarement abordée dans les articles. C'est manifestement un exercice de travaux pratiques assez amusant, car il faudra distinguer la rotation du Soleil de celle de la Terre quand les photos du Soleil seront prises. L'obliquité du Soleil est de 7°25.

Que toutes ces rotations soient progrades n'est pas un hasard, c'est certainement un « reste » lors de la formation des planètes, par simple conservation du moment cinétique.

Rappelez-vous que s'il existe déjà un moment cinétique pour un groupe de planétésimaux en train de se rassembler par gravité, alors en se rapprochant, leur vitesse de rotation va augmenter, comme le patineur qui ramène ses bras vers lui.

Lorsqu'une quantité de gaz suffisante s'accumule par gravité, une étoile se forme, les réactions nucléaires se déclenchent.

Un disque de gaz se forme et tourne comme l'étoile qui vient de se former, ce disque dit « protoplanétaire » s'aplatit. Toutes les planètes se forment dans ce disque, il est donc normal que toutes les planètes tournent dans le même sens et soient dans le même plan. Vous pouvez voir ça comme Saturne : anneaux + collection de satellites.