Superhéros glaçants

Des superhéros qui jettent un froid, il en existe un paquet.

J'ai essayé de les ranger dans des catégories dépendant de la manière dont ils utilisent leur capacité de refroidissement, pour voir ensuite ce qui pourrait se rapprocher le mieux, physiquement parlant.

Ceci dit, ces superhéros combinent souvent plusieurs pouvoirs qui sont plutôt indépendants, aussi est-il difficile de les mettre dans une seule catégorie. Mais ça n'est pas grave, je veux juste recenser les pouvoirs.

En agissant sur la météo, en fait en manipulant les masses d'air existantes, il n'y a pas vraiment création de froid, c'est juste un déplacement. C'est nettement moins spectaculaire du point de vue physique.

Autant parler de télékinésie à ce niveau-là, on sait bien que ça ne marchera jamais, il y a peu de choses à ajouter physiquement parlant.

Ils sont nombreux à "manipuler" la glace, souvent en congelant l'humidité de l'air ambiant, et on notera qu'avec le réchauffement climatique, la concentration en vapeur d'eau augmente.

Mais ceci dit, il n'y a pas autant d'eau disponible qu'on nous montre quand ces supergus fabriquent localement de la glace, c'est un saut d'eau pour un appartement.

Évidemment, la source de froid est difficile à imaginer, aucun indice pour deviner comment ça pourrait marcher.

Une fois la glace obtenue, c'est de la télékinésie habituelle, rien de neuf.

Une très jolie catégorie, car elle réduit les incongruités physiques en séparant le chaud du froid, il s'agit d'une 🥰 pompe à chaleur 😍!

Pour que ça puisse marcher, il faut une source d'énergie, et plutôt énorme vu la quantité de chaleur à transférer, le rendement de ces machines n'est pas vraiment infini. Et elles sont encombrantes...

Cette fois, pas de surperpouvoir, c'est une arme qu'on utilise, donc une machine à éventuellement produire et surtout projeter du froid. Sacré réfrigérateur, quand on voit le temps que met le mien à refroidir une bouteille...

Pour une fois, il existe un vrai truc qui ressemble à ça côté fonctionnalité.

Un électronicien qui se respecte possède quelque part une bombe à froid [freezing spray] pour dépanner les pannes thermiques d'un circuit électronique.

Il s'agit d'un liquide, non-conducteur d'électricité, qui va s'évaporer tellement vite qu'il va pomper la chaleur, et on peut atteindre relativement facilement des températures de l'ordre de -55°C, en mettant le paquet. Et faites attention, car vous pouvez vous congeler le doigt assez facilement...

C'est probablement l'objet réel qui se rapproche le plus de ce que l'on voit dans ces films de superhéros. Mais bon, pas question de projeter ça à grande distance, c'est un liquide. Et la quantité de chaleur pompée est relativement limitée (mais suffisante pour vous geler un doigt, faites gaffe).

Envoyer des flammes et autres boules de feu (comme la Torche humaine) est d'un ennui mortel, ce n'est jamais que de l'énergie qui est projetée..

À partir du moment où on a une bonne source d'énergie (comme l'arc reactor d'Ironman), la projeter est relativement simple, à commencer par l'usage d'un laser.

Et puis réchauffer un objet, ça va dans le sens naturel du point de vue thermodynamique et son second principe. Ça aide.

Refroidir un objet rapidement, qui plus est à distance, est physiquement nettement plus compliqué à réaliser, car même si les techniques de production de froid réelles sont relativement variées, elles sont rarement très efficaces :

• Forcément une technique en circuit ouvert, vu les vitesses de production de froid requises
• Les échanges thermiques ne sont pas vraiment rapides, les résistances thermiques sont ce qu'elles sont. Et on n'ira pas en dessous du zéro absolu, ce qui limite les différences de température disponibles.
• On ne sait pas "comprimer" la chaleur, cette fois on parle des capacités thermiques des corps, pas de miracle de ce côté-là.
• La détente de gaz comprimé est assez efficace, mais pas à ce point.
• L'évaporation est probablement ce qui se rapproche le plus de l'objectif, mais bon, il va falloir projeter une masse du même ordre de grandeur que l'objet à refroidir...
• Tous les autres effets sont ridiculement faibles. Ce n'est pas avec un Peltier qu'on arrivera à nos fins (en plus du fait qu'il faudrait évacuer une chaleur considérable).

On a déjà vu la bombe à froid, qui n'est jamais que le pompage de chaleur lié à l'évaporation d'un liquide, jetons à présent un œil sur quelques techniques particulières, intéressantes au premier abord. Mais en fait non.

On refroidit des atomes avec des lasers (par exemple pour faire un condensat de Böse-Einstein), mais la configuration est vraiment particulière car on les aura déjà refroidis fortement auparavant, ils seront confinés dans un espace réduit et auront tous à peu près le même comportement.

Et on parle d'une quantité d'atomes très réduite.

On peut alors ajuster le laser avec une énergie qui corresponde à la vélocité des atomes, ce qui les freinera statistiquement parlant.

Dans le cas d'un bloc de matière quelconque, ça ne risque pas de fonctionner, forcément.

Je me souviens quand je fus jeune (ouais, ya longtemps), au Palais de la Découverte, l'expérimentateur trempait sans coup férir son doigt dans de l'air liquide. Protégé par la couche de gaz qui se forme autour, tout ça parce que l'air liquide devient gazeux en se réchauffant au contact de la peau chaude.

Bien sûr, il faut prestement retirer son doigt, sinon il finira quand même par geler, évidemment.

Juste pour dire que la physique est vraiment contrariante quand elle veut.

Avoir le superpouvoir de produire du froid signifie que vous êtes capable de diminuer l'entropie dans une zone particulière, là où vous stockerez le froid avant de vous en servir en l'envoyant je ne sais comment (par télékinésie, c'est le plus commode).

Et là, pas de miracle, il faudra dépenser de l'énergie pour faire ça, tel le réfrigérateur moyen, mais à une autre échelle, un très gros réfrigérateur. Donc il faudra déjà avoir de quoi produire de l'énergie en pagaille.

Mais la thermodynamique est casse-pied. Elle indique que ce processus, non seulement effectuera un transfert de chaleur (c'est ce qu'on veut), mais en plus produira de la chaleur car son rendement n'est pas infini. Cela implique qu'il faudra évacuer une quantité phénoménale de chaleur avant de pouvoir se servir du froid produit.

Autrement dit, tous les superhéros qui utilisent du froid devrait bouillonner, chauffer, brûler, enfin être très chauds... À part ceux qui auront produit du froid en avance, mais là, il faudra le stocker, et l'isolation thermique sera difficile à réaliser. Nos bombes à froid existent à température ambiante, mais il a fallu liquéfier et mettre sous pression un gaz pour la conservation. Ce sera nettement plus difficile, voire impossible pour de l'hélium. Déjà que l'air liquide n'est pas bien commode...

Le problème d'entropie se règle en injectant de l'énergie, comme toujours. Et on ne sait pas d'où elle provient avec ces superhéros.